Sociedad de música bluegrass de Colorado fundada en 1972
~ LEGADO RICO ~ PRESENCIA VIBRANTE ~ FUTURO PROGRESIVO ~
Nuestra rica herencia
Lea el artículo original de Mike Dow que apareció en Power Pickin' en esta página a continuación
Aunque los músicos se habían estado reuniendo para tocar música en el Denver Folklore Center desde principios de los años 60 (y la escena local incluso contaba con algunas bandas locales como Denver Grass), el bluegrass seguía siendo prácticamente desconocido en Front Range a principios de los años 70. Así que en 1972, como medio de comunicación con otros músicos y seguidores del bluegrass, un grupo de jóvenes músicos organizó la Colorado Bluegrass Music Society. David Little, miembro fundador de la CBMS, recuerda: "nuestra única decisión fue no celebrar un festival, porque son un trabajo".
Gran Mon
En esa época, los festivales de bluegrass de varios días eran todavía jóvenes; el primero se originó en Fincastle, Virginia, en 1965. Pero en 1973 ya había casi 70 festivales de ese tipo en todo el país, y el padre del bluegrass, Bill Monroe, quería el suyo propio, y lo quería en Colorado.
Cuando los miembros de CBMS conocieron a "Big Mon" después de un espectáculo en el Tulagi's de Boulder en 1972, Monroe estaba decidido a unir fuerzas con la Sociedad para producir un festival en Colorado. Monroe contrataría a los talentos nacionales y CBMS organizaría y promocionaría el evento. Monroe incluso se ofreció a hacerse cargo de la carga financiera de la Sociedad garantizando personalmente el dinero a las bandas y al lugar. David Little recuerda: "No hubo ninguna presión. Monroe había dicho que no perderíamos nada".
Historia del CBMS
Gracias a Mike Dow por este resumen actualizado de la historia de CBMS que apareció originalmente en Pow'r Pick'n-date unkown. A continuación se muestra el artículo original. Lea el artículo completo aquí:
https://bluegrass.com/rockygrass/festival-info/the-monroe-festivals
En primer lugar, quiero agradecer a Don, Sara y Georgia Watson no solo por conseguirme el material (que se entregará a la Sociedad para sus archivos y el disfrute futuro de sus miembros), sino también por guardarlo durante todos estos años. Parte del material está en perfecto estado y todo ha sido útil para escribir este artículo (y posiblemente otros futuros) sobre el papel de CBMS en el inicio y la continuidad del Rocky Mountain Bluegrass Festival antes de que se vendiera a Planet Bluegrass.
Según Dave Little, miembro fundador de CBMS, la Sociedad comenzó en el otoño de 1972 y una de sus intenciones declaradas era NO organizar un festival de bluegrass, sino simplemente promover la música bluegrass en Colorado y la región de las Montañas Rocosas y coordinar las improvisaciones para el disfrute de sus miembros. Pero cuando Bill Monroe llevó a su banda a Tulagi's en Boulder para un evento prolongado y algunos de esos primeros miembros de la Sociedad, naturalmente, fueron a escuchar a los Blue Grass Boys y a conocer a Big Mon, no pasó mucho tiempo antes de que Bill convenciera a esos miembros pioneros de la Sociedad para que unieran fuerzas y organizaran un festival al año siguiente.
Primer Festival Anual de Bluegrass de las Montañas Rocosas
Con menos de seis meses para prepararse, CBMS hizo arreglos para alquilar el recinto ferial del condado de Adams en Henderson. La música se presentaría en la arena del rodeo (con Charles Sawtelle a cargo del sonido) y había un lugar para acampar cerca. A medida que avanzaban los planes, Monroe hizo un viaje especial a Colorado para capacitar a los miembros de CBMS en marketing y publicidad. "Nos enseñó qué hacer. Y funcionó. Tuvimos una gran multitud", recuerda Little. Se estima que 6.500 personas asistieron al 1er Festival Anual de Bluegrass de las Montañas Rocosas. Los primeros cuatro años del festival obtuvieron una ganancia total de más de $20.000. Las primeras alineaciones contaban con grandes talentos nacionales, incluidos Lester Flatt, Ralph Stanley y Jim & Jesse. Pero lo más destacado fue el propio Big Mon. "Aparcaba el Bluegrass Express en algún lugar donde la gente supiera dónde estaba", recuerda Little. "Le gustaba que lo vieran y hablar con la gente. “Y tocaba mucho con la gente”. “Además, nos recordaban que no se debe bailar durante los números gospel”, recuerda George Watson, miembro de la junta directiva de CBMS.
El festival continuó en el recinto ferial del condado de Adams bajo la dirección de CBMS. El músico y locutor de radio Jerry Mills recuerda el impacto del festival: “A las leyendas les encantaba venir a Colorado. Con sus trajes y corbatas, sacudían el polvo del recinto ferial y ofrecían grandes espectáculos. Para muchos de nosotros, los recolectores más jóvenes, fue un buen modelo a seguir”.
Alineaciones calientes
Monroe terminó su participación en el festival en 1977, pero esos primeros festivales lograron su objetivo de elevar el perfil de la música bluegrass en Colorado. Las sesiones de improvisación de los jueves por la noche en Ralph's Top Shop comenzaron en 1975; Old Grass Gnu Grass de KGNU salió al aire en 1978; Swallow Hill se fundó en 1979.
Colorado empezó a producir bandas nacionales de bluegrass, la más importante de las cuales fue Hot Rize. El cuarteto de Boulder, que debutó en el festival en 1979, se convirtió en la "banda anfitriona" del festival a mediados de los 80 y actuó 10 veces antes de disolverse oficialmente en 1990. Otra banda de Colorado, Left Hand String Band, comenzó una gira de ocho años por festivales en 1983, y solo bajó el ritmo cuando los miembros de la banda, liderados por Drew Emmitt, formaron Leftover Salmon en 1989.
Los concursos de bandas e instrumentos fueron parte integral del festival desde el principio. El banjista Dennis Bailey sonríe al recordar el proceso de selección de jueces: “Algún funcionario preguntaba al azar a los asistentes: '¿Sabes algo de música? ¿No sabes nada? ¡Genial! ¿Te gustaría ser juez del concurso de banjo?'”
El festival, que fue contratado por CBMS, mantuvo una sólida alineación, con un equilibrio entre el talento local y los artistas nacionales, incluidas actuaciones memorables de Tony Rice, Doyle Lawson y Seldom Scene. Pero la ubicación del condado de Adams no estuvo exenta de defectos, como el ruido de los aviones que volaban en dirección a Stapleton y el polvo. Mike Dow, miembro de la junta directiva de CBMS, recuerda: "No había nada más que tierra y los vientos del oeste que hacían volar el polvo hacia la multitud".
En 1988, con el aumento de los costes de producción en el condado de Adams, CBMS trasladó el festival al recinto ferial del condado de Larimer en Loveland para que coincidiera con el festival de maíz de Loveland. Aunque el festival de maíz atraía a grandes multitudes el sábado, viernes y domingo, resultó problemático. Dow recuerda el festival de 1988: “Al final de la tarde del domingo, los Virginia Squires estaban terminando su actuación e invitaron a la mayoría del público a subir al escenario para cerrar el festival con ellos”.
El festival continuó en Loveland durante años antes de que los organizadores de Corn Roast decidieran contratar su propio entretenimiento. El festival anual número 20 no tenía sede.
Fotos cortesía de Kevin Slick
Carteles del Festival de Bluegrass de las Montañas Rocosas de Colorado
1973 - 1980
Cortesía de Kevin Slick
¡El festival se convierte en RockyGrass!
El titular de la edición de junio de 1992 del boletín Pow'r Pick'n de CBMS decía: “¡El 20.º Festival Anual de Bluegrass de las Montañas Rocosas se traslada a L_____!”. Después de un intento fallido de trasladarse a Winter Park, CBMS se puso en contacto con los organizadores del Telluride Bluegrass Festival (el futuro Planet Bluegrass) para que le ayudaran a encontrar un nuevo sitio para el festival. A menos de tres meses del 20.º aniversario del festival, todavía no se había elegido el sitio entre Lake Eldora o una propiedad en Lyons propiedad del Centro para la Preservación de las Flores Silvestres.
El vicepresidente de Planet Bluegrass, Steve Szymanski, relata sus primeros motivos: “Pensé que era una iniciativa sin fines de lucro. Íbamos a ayudar y a tener una buena experiencia musical y una actividad comunitaria interesante”.
Al final, la propiedad de Lyons ganó. En dos meses, Planet Bluegrass negociaría un acuerdo con la ciudad de Lyons, prepararía la propiedad para un festival y contrataría un cartel para el 20.° aniversario que finalmente incluiría a Alison Krauss & Union Station y Tony Rice y Norman Blake.
Aunque algunos miembros de CBMS se sintieron frustrados por las nuevas políticas (en particular, el estacionamiento pago y las tarifas más altas para acampar), el festival en general se consideró un éxito. "Seamos realistas, los terrenos de rodeo son para los caballos; ¡y las montañas, los árboles y los ríos son para los músicos de bluegrass!", escribió Jeff Jeros, miembro de CBMS.
El primer año, Planet Bluegrass perdió 7.000 dólares. "No vamos a hacer esto como voluntarios", dijo el presidente de Planet Bluegrass, Craig Ferguson. "Si vamos a hacer esto y participar, entonces vamos a asumir el control". Finalmente, CBMS aceptó vender el festival por 10.000 dólares. Y el festival cobró impulso de nuevo.
En los años siguientes, el nombre cambió informalmente a RockyGrass, un nombre que se adaptaba mejor al estilo de Planet Bluegrass. Las grabaciones del tercer año en Lyons se publicaron como RockyGrass Live CD y, en 1995, Planet Bluegrass había trasladado su academia de bluegrass de Telluride a Lyons. El destino, antes incierto, del festival ahora estaba a salvo en su nuevo hogar en el Planet Bluegrass Ranch. "En muchos sentidos, RockyGrass se convirtió en el alma de Planet Bluegrass", dice Ferguson.
"Recuerdo que me reí", dice Szymanski sobre la primera vez que se agotó el boleto para un solo día en 1998. Sin embargo, en pocos años, todo el festival se agotó con regularidad y la demanda de campamentos en el lugar y clases en la Academia paralizó todo el sistema telefónico de Lyons cuando se pusieron a la venta en diciembre.
“Más que en cualquiera de nuestros eventos, lo que nos sirve de catalizador es la experiencia comunitaria”, afirma Szymanski. Este espíritu comunitario se manifiesta entre los músicos: David Grisman y Dan Tyminski, que en 2010 ayudaron al festival a sustituir a Tony Rice, que estaba lesionado; Sam Bush, que trajo su “Bluegrass Band”, que solo se presenta en RockyGrass.
Y esta experiencia comunitaria se manifiesta entre los asistentes a los festivales: soportando el infame “Soggygrass” de 2004; aguantando el sábado excesivamente progresivo de 2008; y continuando creando los círculos de partituras en campamentos más abiertos y virtuosos del país. “Puedes hacer cola para comprar un helado y tener una conversación muy inteligente sobre bluegrass, solos de banjo y anillos de tono”, ríe el músico KC Groves.
Un agradecimiento especial a Mike Dow y David Little.
20º Festival Anual de Bluegrass de las Montañas Rocosas de Colorado, del 7 al 9 de agosto de 1992 (primer año en Lyons, Colorado)
Tony Rice y Norman Blake • Alison Krauss y Union Station • Tim O'Brien y The Frequent Fliers • Tony Rice Unit • New Tradition • Charles Sawtelle y The Whippets • Banda de cuerdas para zurdos • Pete y Joan Wernick • Norman y Nancy Blake • Quickdraw • Bluegrass Patriots • Tim y Mollie O'Brien • Southern Exposure
RockyGrass sigue siendo único en el mundo del bluegrass por su único escenario principal y su política de limitar las bandas a un solo set. Mientras que muchos festivales aspiran ahora a una filosofía musical de "gran carpa", RockyGrass sigue centrándose en el bluegrass tradicional, incluso a medida que su público se vuelve más progresista musicalmente.
¿Qué pensaría Monroe del 40º aniversario de su festival en Colorado? Ferguson razona: “Puede que no le gusten algunas de las canciones, pero seguro que querría tocarlas. A Bill le encantaba tocar para el público y sé que le encantaría el público de RockyGrass”.
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